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Jeux olympiques reportés
Par: Sean McColl, grimpeur olympique (CAN)
Août 2019 - Sept mois avant l'arrêt
Je venais de rentrer chez moi après les Championnats du monde où je me suis qualifié pour les Jeux Olympiques de 2020. Mes amis m'ont organisé une fête surprise et tout se passait comme prévu. J'ai eu la chance de me qualifier au premier tour de compétition, ce qui signifie que les derniers mois de 2019 étaient libres d'autres responsabilités compétitives. J'ai continué à m'entraîner pour encore quelques Coupes du monde et je me suis amusé avec elles. Mon corps était fatigué de l'année mais cela valait vraiment la peine. J'ai terminé 2019 après avoir participé aux 18 Coupes du monde IFSC (3 dans chaque discipline), et terminé 3rd dans le classement général de Lead. Après une courte saison morte, j'étais prêt pour 2020 et tout ce qu'il me réservait en tant qu'olympienne.
Février 2020 - Un mois avant l'arrêt
Ou c'est ce que j'ai pensé. Les 2 premiers mois de 2020 ont été relativement normaux, pré-saison et retour à l'entraînement. J'ai également pris une semaine pour entraîner l'équipe canadienne à l'épreuve de qualification olympique panaméricaine à Los Angeles; où ma coéquipière, Alannah Yip, s'est également qualifiée pour les Jeux Olympiques en remportant cette épreuve!
Mars 2020 - Arrêt
À la mi-mars, j'étais dans l'Est du Canada à un camp d'entraînement canadien, pour les 5 meilleurs concurrents qui pouvaient se qualifier en bloc. Ce camp incluait l'équipe canadienne des jeunes, nous avions donc entre 20 et 30 athlètes. J'allais utiliser ce camp d'entraînement comme configuration d'un bloc d'entraînement en Europe. L'Europe dans son ensemble a de meilleurs environnements de formation; ils ont de meilleures prises et investissent plus d'argent pour s'assurer que leurs athlètes ont ce dont ils ont besoin pour les compétitions de niveau mondial. Habituellement, un bloc d'entraînement pour moi était de 4 à 6 semaines en Europe, où je voyage entre quelques pays différents, m'entraînant dans autant de gymnases que possible. Il y a une poignée de gymnases qui ont une très forte densité de blocs de compétition difficiles, donc si je peux aller dans chacun d'eux pendant quelques jours, c'est un environnement d'entraînement parfait pour moi.
En l'espace d'une semaine après le camp, le monde avait radicalement changé en raison des impacts de Covid-19. Chaque jour, je me réveillais et lisais des nouvelles de la propagation du virus, de la fermeture de pays et de la restriction des voyages aériens. Bien que je devais me rendre à Paris, j'ai pris un vol d'Ottawa, de retour à Vancouver, pour réévaluer mes projets de voyage et de formation. À mon retour à Vancouver, le Canada avait exigé que tout le monde s'isole socialement. Je prends la santé publique très au sérieux, j'ai donc mis en œuvre les protocoles de sécurité et j'ai gardé les yeux et les oreilles ouverts aux nouvelles de la pandémie mondiale.
Le plus dur dans tout ce changement rapide de notre quotidien était que j'étais censé participer à mes premiers Jeux Olympiques en seulement quatre mois. Comment pourrais-je rester en forme et au sommet de ma forme pendant cette période? Les gymnases étaient fermés. Il y avait tellement de choses que nous ne savions pas. Il était difficile de regarder autour du monde et de voir des gens s'entraîner dans des environnements radicalement différents de ceux des installations de haute performance normalement utilisées pendant une année olympique. Je me suis demandé: «Devrait-on donner aux athlètes des espaces d'entraînement spéciaux alors que ce financement pourrait être utilisé pour lutter contre Covid?» Il y avait tellement de questions, avec peu de réponses, qu'il était mentalement épuisant de considérer toutes les inconnues mondiales.
Le Canada boycotte les Jeux olympiques
Le prochain grand choc a été que j'ai appris Le Canada n'enverrait pas d'athlètes si les Jeux Olympiques n'étaient pas reportés, ou quelque chose avec Covid a radicalement changé. J'ai eu du mal à avaler cette décision, c'est le moins qu'on puisse dire. J'étais d'accord avec le principe et me tenais derrière mon pays, mais en même temps, j'étais triste. Il y avait une chance que les Jeux olympiques se déroulent et que je fasse partie du boycott. À ce stade de la pandémie, nous ne pouvions déjà pas nous entraîner correctement, et si les Jeux olympiques n'étaient pas reportés, serais-je prêt à risquer ma santé et celle de tout le monde autour de moi pour m'entraîner? Une autre partie difficile de cette nouvelle était la rapidité avec laquelle elle est arrivée. J'ai été averti quelques heures avant l'annonce, et avec le recul, cela m'a certainement aidé à avoir ce tampon. En entendant la nouvelle, je savais que c'était le bon choix, et pourtant j'avais peur de rater les Jeux pour lesquels j'ai travaillé si dur pour me qualifier.
Finalement, le Comité International Olympique (CIO) a pris la décision de reporter les Jeux jusqu'à l'été 2021. Je crois fermement que le CIO a pris la bonne décision de reporter les Jeux d'un an. La raison la plus importante et la plus importante du report était que le monde était confronté à une crise, une pandémie, et que cela devait être maîtrisé avant que les événements internationaux ne se poursuivent. Il y avait tellement d'inconnues et le risque était tout simplement trop élevé. Cette année supplémentaire s'est transformée en un énorme soulagement pour moi parce que maintenant on m'avait donné une année supplémentaire pour planifier et m'entraîner, compensant le temps perdu que la pandémie avait créé.
La quarantaine crée des rêves
Pendant la période de quarantaine de cette année, en plus d'essayer de comprendre à quoi la vie était censée ressembler, un ami m'a proposé de m'aider à construire un mur pour que je puisse rester en forme et continuer à m'entraîner. Je savais qu'avec le virus toujours imminent et la vie ne revenant pas à la normale de si tôt, c'était l'occasion idéale. Nous l'avons abordé ensemble presque tous les jours de la semaine, et lentement au cours d'un mois, nous avons construit mon propre mur d'escalade personnel. Il comprenait un surplomb de 30 degrés, un mur arrière vertical et des panneaux latéraux pour compléter ce qui ressemble à un vaisseau spatial (car je l'ai peint en gris 2 tons). Au total, il a 442 pieds carrés d'escalade et plus de 10 marques de prises! J'ai également demandé à mon sponsor de pad de me fabriquer un pad personnalisé de 8 ”d'épaisseur avec 2” près du mur de coup de pied à l'avant. Je dois choisir les designs et personnaliser entièrement mon espace. J'ai toujours rêvé d'avoir un mur à la maison, et maintenant que c'est fait, c'est vraiment incroyable de pouvoir aller dans mon espace personnel et d'imaginer mes propres problèmes à poser sur le mur. Ces derniers mois ont été difficiles pour beaucoup. Je suis reconnaissant d'avoir pu rester en bonne santé et en forme malgré tout. Mon mur à la maison m'a donné un projet à espérer et l'espace physique pour me concentrer sur le positif dans ma vie pendant la pandémie.
Les Jeux olympiques ne sont plus que dans quelques mois. J'ai mon propre mur, mais Covid est toujours une présence majeure à travers le monde. J'ai commencé à établir un programme d'entraînement pour les trois disciplines maintenant que j'ai mon mur et que les gymnases sont ouverts. Je souhaite que nous ayons un Centre national de formation comme aux États-Unis parce que mettre mes propres rochers est aussi amusant que ce n'est pas l'idéal lors de l'entraînement pour les Jeux olympiques. Cependant, je suis maintenant en mesure de m'entraîner pour le bloc au gymnase, tout en portant un masque facial et en réservant un créneau horaire de 2 heures pour le faire. Je n'ai pas pu m'entraîner pour Lead car je vais généralement en Europe pour cette discipline et trouver ici des itinéraires de compétition de classe mondiale est difficile. J'ai l'intention de remplir le mur de ma maison avec des prises afin que je puisse faire de l'entraînement en circuit pour aider mon escalade de plomb. L'escalade de vitesse a été la plus difficile à entraîner car je n'ai pas touché la route de vitesse depuis des mois et j'ai besoin d'un mur plein pour travailler sur mon temps. Il y a un mur officiel de vitesse de 15 m qui a ouvert à Richmond au Ovale olympique et j'ai maintenant pu faire des tours avec l'aide du champion d'escalade de vitesse et ancien détenteur du record du monde, Libor Hroza. Avec ce plan en place, j'ai hâte de créer de nouvelles routines d'entraînement et de voir comment cela aura un impact sur ma force globale en 2021.
S'adapter à Covid est un effort continu dans tous les domaines de ma vie, mais je suis heureux d'avoir pu m'entraîner davantage, rester en bonne santé et sentir que je deviens plus fort. J'ai toujours su bien m'adapter à un environnement changeant. Je pense que ma carrière compétitive m'a aidé à bien faire cela. Avec toute l'incertitude persistante, je suis toujours impatient et excité pour 2021, les Jeux Olympiques et tout ce qui va avec.