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Comment l'auto-assureur Perfect Descent a changé la vitesse d'escalade pour toujours
L'escalade de vitesse a fait ses débuts olympiques, l'égalité des chances est plus importante que jamais
Publié à l'origine sur Climbing.com
Imagine ça: Les sprinteurs olympiques prennent leurs marques sur la ligne de départ du 100 mètres. Le pistolet craque—et c'est parti ! Mais attendez : nous réalisons soudain que chaque voie est différente. La voie d'Usain Bolt est inclinée en montée ! Il retombe rapidement près d'une seconde alors que l'un des autres coureurs, dont le couloir est en pente descendante, se dirige facilement vers la victoire.
Cela semble fou, non? En tant que spectateurs, nous supposons naturellement que, pour une course qui se résume à des centièmes de secondes, les choses sont standard pour tout le monde, chaque petite variable étant prise en compte. Mais, croyez-le ou non, dans le sport de l'escalade de vitesse, qui connaît un moment en ce moment après ses débuts aux Jeux olympiques de Tokyo, cela n'a pas toujours été le cas. (Ne vous inquiétez pas, c'est maintenant ! Nous en reparlerons plus tard.) Non pas parce que le mur n'était pas standardisé (il l'était et l'est toujours), mais parce que la corde et les assureurs étaient des variables qui ne pouvait pas être standardisé.
Sean McColl, un grimpeur canadien de 33 ans qui a enregistré un record personnel aux Jeux olympiques avec un temps de 6.93 secondes sur le parcours de vitesse de 15 mètres, se souvient comment « avec les assureurs humains, nous, les grimpeurs de vitesse, n'étions jamais sûrs si le la corde serait à notre gauche ou à notre droite.
Et ce n'était que la pointe de l'iceberg. Piper Kelly, ancienne détentrice du record américain d'escalade de vitesse féminin, et dont le temps le plus rapide est actuellement de 8.4 secondes, dit que parfois, si l'assureur n'était pas assez rapide, une boucle de mou peut se développer : « Mon genou ou mon bras passerait par la boucle et interférerait avec mon escalade. De plus, si un assureur était super rapide, créant ce que Kelly appelle des « incohérences avec la tension de la corde », il pourrait donner au grimpeur un ascenseur involontaire ! Et Kelly, 21 ans, a tout vu, ayant concouru partout dans le monde, de la Chine à la Russie, de l'Autriche à l'Italie, du Panama à l'Équateur.
Mais en 2016—peut changé pour l'escalade de vitesse.
Entrez dans les relais automatiques Perfect Descent. Alors que les relais automatiques existaient depuis un certain temps, aucun d'entre eux n'était pratique pour l'escalade de vitesse de niveau élite, car ces autres appareils étaient terriblement lents. Ils ne pouvaient tout simplement pas rétracter la longe (la plupart des assureurs automatiques utilisent une longe plutôt qu'une corde d'escalade traditionnelle) assez rapidement pour suivre les grimpeurs rapides.
L'assurage automatique de Perfect Descent a représenté un changement de paradigme. Avec un taux de rétraction de 4.6 mètres par seconde, même les grimpeurs les plus rapides du monde pourraient grimper sans avoir à se demander si leurs assureurs pourraient suivre.
"Perfect Descent n'était pas le premier auto-assureur que j'ai vu, mais c'était le meilleur", déclare McColl. "Quand ils sont sortis, ils étaient plus petits et plus fonctionnels que les autres et fonctionnaient simplement mieux."
"[Perfect Descent] a créé une sorte de réassurance pour l'athlète, que tout était sûr et standard, ce qui a certainement augmenté le nombre d'athlètes participants et conduit à plus de spécialistes de la vitesse."
Jérôme Meyer, responsable de la coordination olympique à l'IFSC
La Fédération internationale d'escalade sportive (IFSC) a officiellement annoncé l'auto-assureur Perfect Descent modèle 220, renommé depuis Speed Drive™, en tant que dispositif exclusif officiellement sanctionné pour les épreuves d'escalade de vitesse en septembre 2016. L'IFSC a observé instantanément des réactions positives parmi les organisateurs de compétitions et athlètes pareillement.
Jérôme Meyer, responsable de la coordination olympique à l'IFSC et ancien compétiteur lui-même avec quatre médailles d'or en Coupe du monde de bloc, déclare : « De notre côté, cela a simplifié les compétitions, les a rendues plus faciles à regarder, plus faciles à organiser. Il dit que l'adoption de Perfect Descent "a créé une sorte de réassurance pour l'athlète, que tout était sûr et standard, ce qui a certainement augmenté le nombre d'athlètes participants et conduit à plus de spécialistes de la vitesse".
Meyer dit également que l'utilisation d'assurages automatiques a été un facteur important pour se qualifier pour les Jeux olympiques. « Il y a toujours une question de perception », explique-t-il, « alors lorsque l'IFSC est passé aux auto-assureurs Perfect Descent, rendant tout plus propre et plus sûr, cela a définitivement aidé avec cette perception extérieure. L'élément de sécurité a certainement eu une influence.
Donc, revenons à l'analogie d'Usain Bolt et du 100 mètres : que signifiait Perfect Descent pour l'équité ?
Aleksandra « Ola » Mirosław, championne du monde d'escalade de vitesse 2018 et 2019 et détentrice du record du monde de vitesse féminine après un temps fulgurant de 6.84 secondes aux Jeux olympiques de Tokyo, résume bien : « Maintenant, tout le monde a les mêmes conditions.
Avec le taux de rétraction standardisé qui pouvait suivre dans les cas où d'autres assureurs automatiques étaient insuffisants, et sans les écarts latents trouvés dans les assureurs humains, Perfect Descent a nivelé le terrain de jeu pour tous les grimpeurs de vitesse de compétition.
Il a réduit la vitesse d'escalade à son essence. John Brosler, détenteur du record américain de vitesse hommes, avec un temps de 5.6 secondes et 10 fois champion national, explique que « l'auto-assureur Perfect Descent prend du mou, il ne gêne pas et vous oubliez et c'est exactement ce que vous voulez.
Bien qu'il ait amélioré de manière impressionnante les problèmes d'équité, la plus grande révolution de l'assureur automatique Perfect Descent Speed Drive a peut-être été la sécurité en montée rapide.
À l'époque des assureurs humains, deux personnes assuraient en tandem le grimpeur de vitesse, avec un assureur tirant la corde par le haut et un assureur tirant la corde à travers le dispositif d'assurage. Brosler dit que le système "a fonctionné pendant un petit moment, mais ensuite les gens ont commencé à devenir trop rapides pour qu'il soit sûr".
« J'ai vu des vidéos de personnes larguées », dit Brosler, à cause des assureurs travaillant fébrilement pour suivre les grimpeurs, et donc commettant des erreurs. "Ce n'est pas la faute de l'assureur", ajoute Brosler, "mais ce style d'assurage n'est tout simplement pas sûr."
En fait, lors des championnats nationaux américains de 2018 à Reno, le propre assureur (humain) de Brosler est en fait tombé. (Alors qu'une grande partie du monde de la compétition était déjà passée aux assureurs automatiques, l'adoption n'était pas encore universelle.)
Mirosław dit que l'auto-assureur Perfect Descent a éliminé le "facteur humain" en termes de sécurité.
« La façon dont l'auto-assureur Perfect Descent standardise enfin les choses autour d'un itinéraire déjà standardisé est, je pense, quelque chose de vraiment magnifique. »
Sean mccoll, grimpeur professionnel et olympien
Les vieux copains en particulier pourraient se moquer de l'idée de reléguer la sécurité à un petit dispositif mécanique. Mais, note McColl, même lorsqu'il y a des accidents d'auto-assurage sans escalade de vitesse dans les salles d'escalade régulières ces jours-ci, presque tous sont le résultat d'une erreur humaine.
Les relais automatiques Perfect Descent Speed Drive ont un système de secours intégré pour éviter une défaillance catastrophique des appareils, ce que McColl appelle un «système à double embrayage» pour la longe. En termes techniques, le Perfect Descent Speed Drive repose sur un mécanisme de freinage centrifuge à deux étages. "Si le mécanisme initial échoue", dit McColl, "le système de sauvegarde démarre." Et la partie la plus cool ? Le grimpeur ne le saura même jamais : si le frein principal tombe en panne, la sauvegarde force les plaquettes de frein à s'engager et le grimpeur est abaissé sans aucun hoquet.
Et bien que cette sauvegarde signifie que vous êtes doublement en sécurité en descendant, il existe également une sécurité intégrée pour vous garder doublement en sécurité en montant. Tous les modèles Perfect Descent sont dotés du Duplex Spring™ exclusif à la société, ce qui signifie que la longe se rétracte même en cas de défaillance d'un ressort, ce qui est rare.
Au cours des quelques années qui ont suivi l'arrivée de Perfect Descent, l'escalade de vitesse s'est catapultée des franges du monde de l'escalade à l'avant-plan alors que les meilleurs grimpeurs du monde se sont affrontés aux Jeux olympiques. La nouvelle légitimité qu'il a apportée au sport, basée sur des perceptions d'équité, de sécurité et de fiabilité, est essentielle.
"Les auto-assureurs spécifiques à la vitesse ont beaucoup aidé à rendre l'escalade de vitesse plus légitime", explique Piper Kelly. « Les gymnases ordinaires peuvent désormais avoir exactement le même système pour que les athlètes s’entraînent sur celui qu’ils utiliseront en compétition. Cela a rendu ma propre formation beaucoup plus facile.
Miroslaw est d'accord. "C'est un énorme soulagement, car il était difficile de trouver deux personnes supplémentaires à assurer pour chaque séance d'entraînement."
Ainsi, alors que la population en général est peut-être plus familière avec le sprint de 100 mètres que l'escalade de vitesse avant Tokyo cet été, d'ici les Jeux olympiques de Paris 2024, lorsque l'escalade de vitesse fera ses débuts en tant que autonome événement médaillé, non plus associé à l'escalade de bloc et à l'escalade en tête, les spectateurs connaîtront sûrement ce sport passionnant.
"La façon dont l'auto-assureur Perfect Descent standardise enfin les choses autour d'un itinéraire déjà standardisé est, je pense, quelque chose de vraiment beau", conclut McColl.